變幻的商業永恒的競爭
變幻的商業永恒的競爭
12月11日早上，我起了個大早，去趕火車。前一天晚上在滴滴平臺上預約的司機，6點就在家門口接我。12月的清晨，天還沒亮，讓人感覺十分寒冷。坐進開了暖氣的車里，我不禁對司機感嘆：“這年頭做生意真辛苦啊，麻煩您這么早就來接我。”
這一句問候，打開了司機的話匣子：“可不是么，現在開網約車的人越來越多，賺錢也不容易。車多人少的時候，好半天都沒幾個單。”
“那干點兒別的行不行呢？”我問。
“不行啊，哪里都是競爭。好多年前我家種了不少核桃，結果附近村里不少人都種了核桃，現在核桃的價格也跌下來。想著把核桃拿上網賣，結果大家都上網賣，照樣賺不到多少錢。這兩年養豬倒是很賺錢，但是我跟你說啊，豬這個東西有周期的，漲價養的人就多，養的人多了將來價格就下跌。我又想養點生態雞生態豬，上抖音之類的平臺去賣，但是看起來上面賣這些農產品的人也不少。現在我就一邊賣核桃，一邊開滴滴，每個都賺不了多少錢，但是加在一起還湊合。”
司機一連說了一大串，我卻陷入了思考。這段話看起來通俗、市井氣十足，卻道出了商業的真諦：任何一個沒有足夠護城河的生意，都會面臨無處不在的商業競爭。
永恒的競爭
在這種高效率的競爭中，任何一個商業個體都不容易賺到豐厚的利潤。他們只能不斷提高效率，在開網約車的間隙養雞、在養雞的間隙收核桃，同時又要面臨來自同樣提高了效率的同行的壓價。
生活如此簡單，生活又如此激烈。
即使在一些看起來“高端、大氣、上檔次”的行業里，高效而殘酷的商業競爭同樣存在。以基金管理行業為例，盡管這個行業可以算是高級白領行業，但是隨著市場逐步開放，基金與基金之間的競爭已經非常殘酷。根據中國證券投資基金業協會發布的數據，截至2020年5月，私募基金管理公司達到2.46萬家，發行的私募基金則有8.57萬只。同時，截至同年7月，全國公募基金共有129家，發行了總計7289只公募基金。
要知道，在同一時間，滬深兩地上市的股票總數也只不過有4000多只。8.57萬只私募產品和7289只公募基金，這樣龐大的數字絕對意味著一個充分競爭的市場。在這樣一個充分競爭的市場里，每一家私募基金和公募基金公司都在努力經營自己的生意。這種努力，從本質上來說，和早上接我的網約車司機并無不同：每家公司都在努力提高效率，試圖獲得更好的業績、更好的客戶群體，試圖在市場上獲得更大的名聲。
從長期來說，只要沒有采用壟斷、傾銷、欺騙等惡性競爭手段，絕大多數的商業競爭都能提高社會的商業效率。而人類社會之所以從工業革命開始以后步入飛速發展，直到今天人均GDP動輒達到上萬美元、甚至幾萬美元，也來自于不斷的商業競爭所提供的更高的效率。
舉例來說，網絡購物行業在競爭中顯示出了傳統購物行業所沒有的優勢，極大地提升了社會的商品分配效率，因此網絡購物行業就慢慢在競爭中，取代了傳統的購物行業。傳統的購物商場則逐步從銷售商品的場所，向提供餐飲、運動、娛樂等方向轉移。在這樣的轉移過程中，人們既能以更高的效率、更低的價格，在網上買到比原來更適合的商品，又多出了不少餐飲、運動和娛樂的場所。
而在交通工具的競爭中，航空行業先是以更高的效率取代了一部分鐵路和公路運輸的市場份額，而這得到的市場份額又被高速鐵路搶回去一部分。在這樣來來往往的競爭中，人們出行的效率、舒適程度、準點程度都不斷提升。
在軍事裝備中，競爭更是歷史恒久的主旋律。每當有新式武器出現的時候，戰場就成為檢驗效率的最好場所。更有效率的武器會被留下并發揚光大，效率低下的武器會被淘汰。大型風帆戰艦淘汰了以人力劃槳為主要動力的戰艦，鐵甲艦又淘汰了風帆戰艦。而當人類發展到大炮巨艦時代沒多久以后，這個時代的頂級產品戰列艦，就被航空母艦無情淘汰。現在，無人機群又開始有淘汰航空母艦的趨勢。
在商業世界永恒的競爭中，人們要么采取更加勤奮的工作態度提高工作效率，要么用更聰明的技巧提高自己的商業地位。前者被絕大多數競爭者所采用，而后者更需要戰略、方案，以及不少運氣。這就像沃倫·巴菲特所說的那樣，每個優秀的企業外面都有一圈護城河，而聰明的企業家所要做的事情，就是不斷挖寬、加深這條護城河，在河里放上鱷魚，來抵擋別的企業的競爭。
以奢侈品行業為例，這個行業的邏輯并不是像一般的行業那樣，提供給客戶最高性價比的商品，而是讓客戶感覺到“自己花了昂貴的錢，所以獨一無二”。因此，對奢侈品行業的優秀公司來說，提升效率、提升性價比對它們來說無關緊要，重要的是通過不斷的宣傳和精美的產品展示，讓顧客感受到一種“獨一無二的尊貴和優越”。成功做到這一點的企業，往往能賺到海量的利潤：貴州茅臺公司就是其中的典型。
而如果把奢侈品行業的邏輯，用在大眾消費品中，則大錯特錯。對于消費大眾來說，最重要的是商品的性價比。而想要產生最高的性價比，企業往往需要有巨大的市場規模，這樣在規模效應的幫助下，才能把產品的單位成本下降到最低、性價比提高到最高。恰如福耀玻璃、格力電器這些公司在長期所做的一樣。
競爭的最終意義
物競天擇，適者生存。能者輻湊，不肖者瓦解。在商業競爭中，那些勝出的優秀企業，在長期往往都為客戶創造了巨大的商業價值，同時也給投資者帶來了豐厚的投資回報。而那些落敗的企業，會慢慢隨著時間的流逝，消失在歷史的長河中。
商業社會變幻千年，競爭永恒存在。但是，我們還需要記住的一點是，競爭并不是這個社會的終極目的，和諧美好的生活才是社會生活的最終目的。商業競爭歸根結底，是達成更美好生活的手段。
因此，當商業社會中出現一些競爭力無比強大的企業時，為了讓商業競爭不成為大眾生活品質提升的絆腳石，政府之手往往變得非常必要。
這就像在社會中，我們雖然鼓勵身體健康的青年在考場和職場上努力競爭，但當面對那些因為身體、心理的殘疾而不能競爭的同胞時，我們會伸出援助之手。而在商業社會中，當機場、水電站、港口這些公司，依靠天然壟斷的優勢，完全可以向客戶要一個天價，而客戶毫無議價能力時，政府的限價讓它們只能賺到合理利潤。而當一些企業過于巨大，以至于壟斷了市場，扼殺了創新和就業時，政府之手又會把它們拆分開來。
畢竟，生活永遠大于利益，而社會永遠高于商業。當一位投資者真正明白了這一點時，他也就明白了商業競爭的最終意義。